天平の古刹新薬師寺。体と心と社会の健康を、最古最大の十二神将たちが、お薬師さまを守護しています。

本堂中央の円壇に、木彫の大きな薬師如来坐像が安置されています。大きく見開いた切れ長の目と引きしまった口元のお顔、厚い肉付きの堂々とした体躯(たいく)が特徴です。光背(こうはい)に6体の化仏（けぶつ：小さな薬師如来坐像）があり、本尊と合わせる七仏薬師になります。
昭和50年の調査で、像の体内から平安初期の法華経（国宝）が8巻見つかりました。

本尊の薬師如来の正式名は薬師瑠璃光如来（やくしるりこうにょらい）といいます。人々の病や苦しみを取り除き、災害を止めるなどの12の願いを解決して如来になったといいます。主に病に苦しむ人を救う医王如来として信仰されています。薬師如来が手に持っておられる薬壷には、体・心・社会などのあらゆる病を治す霊薬が入っているのです。

阿弥陀如来が西方極楽浄土（死後の世界）を約束しているのに対し、薬師如来は東方浄瑠璃世界（とうほうじょうるり：生きている今の世界）を約束します。瑠璃とは地面を創っている青い石のことで、現世の意味でもあります。