東京都出身。1950年「窓から飛び出せ」（島耕二監督）でデビュー後、「おかあさん」（成瀬巳喜男監督）、「ひめゆりの塔」（今井正監督）、「東京物語」（小津安二郎監督）、「近松物語」（溝口健二監督）、黒澤明監督の作品では、「どん底」「赤ひげ」「まあだだよ」など、日本映画の巨匠たちの作品に出演している。「式部物語」でキネマ旬報助演女優賞、日本映画批評家大賞、「まあだだよ」で田中絹代賞、日本アカデミー最優秀助演女優賞など受賞。98年には紫綬褒章受賞、さらに、08年川喜多賞を受賞。最近では、「東南角部屋二階の女」、「BALLAD名もなき恋のうた」に出演。